[소그룹] 560호 - 오래 모이지 못한 소그룹이 되새겨야 할 것

우리는 고립의 시대를 살고 있다

케임브리지대학교 국제비즈니스경영센터의 부소장을 역임한 영국의 경제학자 노리나 허츠(Noreena Hertz)는 그의 책 <고립의 시대>에서, 스마트 기기로 ‘항시적 연결’, 즉 초연결 시대를 살아가는 인류가 오히려 더욱더 고립감이 심해지고 있는 현상에 대해 분석합니다.

그는 미디어를 통해 연결되어 있다고 생각하는 사람들이 사실은 표정 읽기나 미세한 목소리의 떨림등을 감지하는 인간 고유의 소통능력을 갈수록 잃어 감으로서 더욱 고립되고 외로워지고 있다고 보면서, 실제로 두 시간 이상 컴퓨터나 TV 스크린에 노출되었던 아이들이 감정표현에 어려움을 겪는 연구결과를 제시합니다. 고립은 정서적으로만 위험한 것이 아니라 물리적으로도 위험합니다. 오랜 시간 외로운 상황에 놓여있던 쥐가 동료를 만나게 하는 실험에서, 쥐들은 서로를 공격하는 모습을 보였다고 합니다.

고립의 시대는 치명적이다

허츠는 2020년부터 시작된 코로나 봉쇄상황은 가히 외로움의 세기를 열었다고 할 만큼 치명적이어서 앞으로의 사회는 더더욱 외로움을 잘 다루지 않으면 안되는 사회가 되었다고 분석하고 있습니다. 왜냐하면 외로움이 심해질수록 사람들은 더욱 공격성을 띄게 되고, 더욱 극단적인 결정을 하게 되기 때문입니다. 실제로 많은 국가의 정부들이 생존을 위해 자신들의 이익을 최우선으로 하는 고립적인 선택을 하고 있고, 이는 자칫 과거 극우정부가 난립하여 일으킨 세계대전의 두려움을 회상시킨다고 보았습니다.

허츠는 외로움과 고립이 정치적인 힘뿐 아니라 경제적인 힘도 발휘한다고 말합니다. 실제로 기업들이 이러한 영역을 선점하여 “외로움의 비즈니스”를 하고 있다고 보면서, 빅데이터와 사물인터넷을 통해 각 사람의 미세한 취향과 행동을 모두 분석하고 “개인”에 맞춘 상품과 광고를 개발하는 것이 모두 이러한 일환이라고 설명합니다. 그리고 지나친 개인화의 반작용으로 어딘가에 소속되고 싶은 욕구를 해소해 줄 수 있는 콘서트, 요가, 명상과 같은 단체 활동이 오로지 “모이기 위한” 목적을 달성하는 상품으로 개발되고 있다고도 말합니다. 만약 내가 기업들이 제시하는 개인 맞춤형 상품과 광고의 효과를 체감하고 있다면, 그것은 내가 더욱더 외로운 시대를 살아가고 있다는 위기 상황의 반증입니다.

오프라인 모임이 유익을 가져다 줄 것이다

허츠는 이러한 위기의 대처법으로, 국가는 개인 돌봄이나 공동구역 확보 등 사회적 안전망을 확충할 것을 제시하고, 기업은 과거 이익에 따른 차가운 계산법을 외로움의 세기에 맞춘 온정과 돌봄을 채운 계산법으로 바꾸어야만 실질적인 성과를 내게 될 것이라고 역설하면서도, 국가나 기업과 에만 책임을 맡기지 않습니다.

그는 공동체 구성원이 우선 자신의 시간과 에너지를 들여 참여해야만 회복이 일어난다고 말합니다. 그는 르완다의 “우무간다 운동”을 예시로 들며 공동체의 구성원이 모두 참여하는 공통된 물리작업을 하나의 대안으로 제시합니다. 르완다는 1994년 4월부터 7월까지 100만에 가까운 사람이 집단학살 당했던 아픔을 극복하기 위한 치유과정의 일환으로, 매달 마지막 토요일을 “우무간다” 휴일로 지정하여 18세에서 65세의 모든 르완다인이 밖으로 나와 아침 8시부터 11시까지 청소나 공공근로를 하도록 하였습니다. 이 작업으로 여러 학교 교실들이 새로 세워지고, 사람들은 함께 땀을 흘리며 평소의 직장 공동체를 떠나 지역공동체의 사람들을 만나 소통하며 공동체성을 회복하였다고 합니다.

교회 역시 이러한 회복이 필요합니다. 코로나로 인해 각자의 집에서 개인이 예배 드리는 형태가 분명히 편리함을 가져다주고, 일부 교회에는 더 많은 사람들을 몰려들게 하는 효과도 있었지만, 대부분 사람들에게 원래 주일 예배와 모임을 통해 느낄 수 있었던 교제의 기쁨을 상실하게 했습니다. 감사하게도 허츠의 분석과 대안은 고립의 시대를 함께 겪고 있는 교회공동체에 많은 아이디어와 자신감을 줍니다. 그의 분석은 교회가 모여야 하는 이유, 그리고 함께 모여 식사를 나누고 땀흘려 봉사의 섬김을 해야 하는 이유를 세상사람들에게 더욱 쉽게 설득할 수 있게 합니다.

이미 우리는 이 고립의 시대의 대안이 될 수 있는 만남과 위로를 교회 공동체에서 경험했습니다. 교회가 대안이라는 자신감은 이미 우리 안에 있습니다. 그러나 그것을 아직 인지하지 못하고 있는 사람들에게 오프라인 모임의 유익을 상기시켜줄 아이디어가 필요합니다.

작고 가벼운 모임부터 다시 시작하라

특별히 오프라인 만남에 대해 두려움을 가진 구성원들이 여전히 많은 현 상황에서, 이 상황이 비정상적인 상황이며 자신에게 독이 되는 상황임을 알려주고, 함께 나와 만나는 것의 유익을 상기시켜주어야 할 것입니다.

모임을 두려워하는 소그룹 구성원을 위해 바로 기존의 소그룹 모임에 참여하라고만 독려하는 것이 아니라, 우선 그가 매력을 느낄만한 가벼운 운동, 봉사 등의 모임을 따로 가지는 것이 공동체의 유익을 되새겨줄 좋은 방법이 될 것입니다. 우무간다 운동과 같이, 먼저 모여서 대화하고 명확한 공통의 유익을 위한 생산성 있는 활동을 기획해 보는 것이 좋습니다. 말 그대로 거리 청소, 불우이웃을 위한 도시락 싸기 등 유의미한 목적을 제시할 수 있는 어떤 활동이라도 좋습니다. 이러한 한 번의 만남이 다시 시작되는 것이 중요합니다. 그것이 물꼬가 되어 교회의 본래의 목적, 하나님을 예배하고 이웃을 사랑하는 공동체가 다시 회복될 수 있을 것입니다.

 

※ 이 글은 『고립의 시대』 (노리나 허츠(Noreena Hertz), 웅진지식하우스) 내용 일부를 발췌 및 각색하여 작성되었습니다.

---

도서소개