국제제자훈련원

[소그룹] 443호 - 교회활동은 영적성장에 얼마나 영향을 미치는가?

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영적성장이란 예수 그리스도와 더욱 친밀해지고 그분을 삶의 중심으로 모시게 되는 것을 의미합니다. 그리고 교회에서 행해지는 여러 활동들, 즉 예배, 교제, 봉사 등은 당연히 영적성장에 중요한 영향을 미칩니다. 그래서 많은 목회자들이 교회의 활동을 계속 열심히 하는 성도들은 조금 기다리기만 하면 영적으로 성장해 있을 것이라고 기대합니다. 그러나 안타깝게도 현실은 그렇지 않습니다. 일반적인 교회활동은 신앙의 초기단계, 즉 그리스도를 알아가고, 그리스도 안에서 성장해 가는 과정에는 도움을 주지만 그리스도와 친밀함을 느끼고 그리스도 중심적인 삶을 살아가게 하는 데에는 그다지 큰 도움을 주지 못합니다.

이런 현상은 이렇게 비유로 설명할 수 있습니다. 어떤 공식적인 모임을 통해 내 인생에서 아주 중요한 한 사람, VIP를 만났다고 합시다. 처음에 나는 그 VIP를 만나기 위해 그 모임에 열심히 나가게 될 것입니다. 그러나 이후 그 모임을 통해 그 VIP와 개인적인 친분이 생기게 되었다면 그 모임의 중요성은 점점 약해질 것입니다. 그 모임이 없더라도 나는 그 VIP와 친분을 유지하고, 발전시킬 수 있게 됩니다.

이는 ‘교회’의 중요성이 떨어지게 된다는 뜻이 아닙니다. 교회의 ‘공식 활동’의 중요성이 떨어진다는 말입니다. 교회가 가지고 있는 유기적인 관계는 여전히 중요하지만, 공식적인 모임이나 행사의 중요성은 점점 떨어지게 됩니다.

실제로 주일예배와 같이 교회의 모든 구성원들이 참여하고 교회가 가진 거의 모든 역량을 동원하는 활동은 영적 성장의 초기단계에 있는 사람들에게는 가장 큰 도움이 되고, 결정적인 영향을 끼칩니다. 그러나 영적으로 성숙하면 성숙할수록 성도들은 그저 안정적인 상태에서 만족해 할 뿐, 거기서 더 이상의 성장이나 도전을 체험하지는 못합니다. 교회가 크면 클수록 이런 현상은 더 심해지는데, 이런 공식적인 대그룹 활동은 ‘유기적 관계’로 전환되기 어렵기 때문입니다. 앞서 든 비유로 설명하자면 매주 모임에 나가지만 그 모임에 모이는 사람들이 너무 많기 때문에 VIP를 따로 만나기도 쉽지 않고, 그가 내 이름을 기억해줄 정도의 관계까지는 형성이 되지만 더 친밀해지기는 쉽지 않은 상황이라 할 수 있습니다.

그렇기에 목회자들은 성도들에게 ‘그 밖의 다른 교회 활동’을 제공하여 그 각각의 활동들이 서로 다른 방향으로 작용하여 영적촉진요소가 될 수 있도록 해야 합니다. 그리고 무엇보다 그 모든 활동들이 공식적이고 조직적인 모임으로만 남아있지 않고 그 안에서 유기적인 관계가 발생하도록 해야 합니다. 이를 위해서는 교회가 반드시 어떤 형태로든 소그룹을 운영해야만 한다는 결론이 나올 수밖에 없습니다.

단, 여기서 무조건 사람들을 소수의 단위로 나눠 묶어주기만 하면 된다는 착각을 해서는 안 됩니다. 세상에도 소그룹은 많이 있습니다. 신앙을 성장시키는 힘은 소그룹 자체에서 나오는 것이 아닙니다. 신앙이 많이 성숙한 사람과 그렇지 않은 사람을 막론하고, 모든 성도들에게 가장 강력한 영향을 끼치는 신앙훈련은 성경묵상입니다. 성경묵상은 다른 어떤 신앙훈련보다도 영적 성장에 큰 영향력을 끼칩니다. 특히 어느 정도 신앙이 성장하여 주일예배와 같은 공식적인 대그룹에서 더 이상 큰 도전을 받지 못하고 현상유지를 하고 있는 성도들에게는 성경묵상을 그 재료로 하는 소그룹 환경이 영적성장을 위해서는 필수적이라고 할 수 있습니다.

성도들의 영적 성장을 바라는 목회자라면 그냥 규칙적으로 성경을 읽으라고 조언하기만 해서는 안 됩니다. 그들이 성경을 읽을 뿐 아니라 묵상할 수 있도록 해야 합니다. 그냥 하라고 권면하는 데서 그치는 것이 아니라 그렇게 할 수밖에 없는 환경을 만들어 주어야 합니다. 공식적으로 소그룹을 형성하고, 그 공식적인 소그룹이 더 이상 조직이 아니라 유기적인 관계로까지 발전하도록 유도해야 합니다. 그리고 무엇보다 그 소그룹이 단순한 친목조직이 되지 않고 성경을 묵상하는 모임으로 발전되어 갈 수 있도록 리더를 훈련시키는 것이 무엇보다 중요합니다. 목회자는 이를 고집스럽게 요구하고 지속적으로 그것이 이뤄지고 있는지를 점검해야 합니다. 이런 교회에서 진정으로 영적인 성장을 경험하는 성도들이 배출되는 것입니다.

※이 글은 『 MOVE 』(그렉 호킨스, 캘리 파킨슨 저, 국제제자훈련원) 중 “6. 영적성장의 촉진요소”의 일부 내용을 발췌, 각색한 것입니다.