소그룹의 성장 과정을 이해하면, 우리는 소그룹의 여정을 인식하고 예측하고 돕는 데 필요한 지침을 얻을 수 있습니다. 소그룹의 성장 과정을 단계로 정리하면 다음과 같이 나눌 수 있습니다. 시작, 갈등, 안정, 마무리 단계입니다.

시작 단계에서 리더는 소그룹 구성원들과 많은 대화를 해야 합니다. 그리고 리더의 소망과 비전을 나누는 훈련을 통해 소그룹 구성원들이 리더의 삶 속에서 역사하시는 하나님을 볼 수 있게 해야 합니다. 그리고 리더는 모임을 시작할 때 기본적인 규칙들을 제시함으로써 모임을 훨씬 원활하게 할 수 있어야 합니다. 기본 규칙들을 통해 신뢰가 자라기 위해서는 시간이 필요하다는 것을 각 소그룹 구성원들에게 기억하게 해야 할 것입니다.

만약, 시작 단계에서 만족을 주지 못하면 많은 문제가 발생합니다. 소그룹의 몇 명 사람들은 실망감에 모임에 참석하지도 않게 됩니다. 그러므로 리더는 이 시기에 있을 수 있는 불만과 비평을 받아드릴 준비가 되어 있어야 합니다. 바로 갈등 단계로 불리는 전환기로 접어 들어간 것입니다. 갈등 단계는 리더에게 어려운 시기가 될 수도 있습니다. 하지만 소그룹의 갈등 단계에서 우리는 이 미숙함이 성숙함으로 나아가는 중요한 훈련을 받게 됩니다. 사실 갈등의 원인을 살펴보면, 굉장히 다양합니다. 불확실한 기대감이나 의도하지 않은 결과가 갈등을 유발할 수도 있습니다. 사실 이와 같은 갈등이 소그룹 안에 주어진다면, 하나님께서 이 갈등을 통해 더욱 더 평화와 건강한 관계를 허락하실 것입니다. 분명 이 과정을 통해 서로의 인격이 성장됨을 경험하게 될 것입니다. 그리고 상대방의 문화적 배경을 이해하면서, 그를 이해하고 용납하며 갈등을 해결하는 데 최선을 다해야 할 것입니다.

갈등의 단계를 지나면서, 점점 소그룹은 안정 단계로 넘어가게 됩니다. 안정 단계에서 사람들은 기꺼이 여러 가지 일을 맡아 섬기려 합니다. 이제 사람들은 우리의 목표, 헌신에 관심을 갖고 자기 자신이 감당할 몫을 생각합니다. 멤버들이 주인 의식을 갖게 되었지만 그럴수록 리더는 안정 단계에서 많은 기여를 해야 합니다.

마무리 단계는 사실 시작 단계에서부터 준비하고 이 순간을 맞이해야 합니다. 사실 이 시간은 고통과 슬픔의 순간이기도 하고 축제의 순간이기도 하기 때문입니다. 그러므로 리더는 시작 단계에서처럼 주도적으로 기획하고 평가하고 축복하고 감사하며 마무리를 준비해야 합니다. 마무리 단계에서 가장 좋은 소그룹의 공헌을 살펴보면 소그룹 구성원들을 통해 하나의 사역팀이 되도록 하는 것입니다. 이는 영향력을 몇 배로 커지게 하는 성경적인 모델로, 흥미롭게 일하는 동안 더욱 더 관계는 깊어지게 될 것입니다.

이처럼, 건강한 소그룹은 각자가 주인 의식과 책임감을 가지고 모임 전체를 생각하여 공통의 헌신을 통해 발전시켜나가야 합니다. 그리고 성경 말씀을 나누면서, 하나님이 당신을 가르쳐 주시기를 기대해야합니다. 이것은 단순한 규칙이나 규제 사항이 아니라 이 규칙들을 통해 모임의 잠재력이 드러날 것이며, 더욱 더 소그룹을 성장시키는 데 중요한 요인으로 작용할 것입니다. 각 소그룹마다 이와 같은 부분들에 있어서 정도의 차이는 있겠지만, 대부분의 소그룹은 이와 같은 과정을 겪으면서 성장합니다. 분명한 사실은 이와 같은 성장을 통해 하나님께서 더욱 더 소그룹을 단단하게 하실 것이며, 모든 문제와 해결을 하나님께 맡기고 하루하루 살아가는 노력이 필요할 것입니다.

※ 이 글은 『소그룹 리더 핸드북』(저자: IVP자료개발부)의 일부 내용을 발췌, 각색한 것입니다.