‘습관 [習慣, habit]’ 만큼 우리의 일상을 지배하는 것도 없습니다. 습관은 제2의 천성이라고 불릴 만큼 그 위력이 대단합니다. 제자훈련 제1권에서도 밝히고 있듯이 습관을 바꾸지 못하면, 우리가 목표하는 삶의 변화를 이루어내는 것은 불가능합니다. 습관을 바꾸지 못하는 훈련은 실패한 훈련이라고 말해도 지나치지 않을 것 같습니다.


습관의 정의

습관의 사전적 정의를 살펴보면, '같은 상황에서 반복된 행동의 안정화·자동화된 수행'이라고 되어 있습니다. 습관은 좁은 의미로는 반복에 의한 근육 운동이나 건(腱) 운동이 정형화(定型化)되는 것을 말하지만, 주기적으로 반복하는 식사나 수면 습관, 풍속·문화 등 넓은 관습에 대해서도 습관이라고 합니다.

이처럼 습관이란 정형적이며 자동적으로 발생하는 반응이라는 점에서 자유로이 변화하는 의도적(意圖的) 반응과 구별됩니다. 또한 습관은 습득(習得)된 결과라는 점에서 선천적 반응과 구별됩니다. 술·담배 또는 특정약물의 상용(常用)이나, 열대·한대에서의 장기 생활, 우주비행에서의 기압이나 무중력상태에 대한 적응 등 특수한 외적인 상황에 대한 반응의 정형화는 '순화(馴化)'라고 하여 습관과 구별합니다.

습관형성의 조건

습관형성은 조기(早期)에 행하는 것이 중요합니다. 이것을 우리의 일반적인 인생에 적용해 보면, 유아기가 바로 습관형성의 적기입니다. 그런데 습관은 모범에 의해 형성되는 성격이 있습니다. 어떤 본을 보느냐에 따라 습관의 내용이 정해집니다. 아이들의 경우 기본적인 생활습관, 사회적인 습관은 부모의 좋은 모범으로 형성됩니다.

이처럼 습관은 넓은 의미에서 볼 때 학습의 결과이며, 경험의 반복과 생활체의 욕구충족이 그 조건이 됩니다. 그래서 습관형성과 조건형성은 흔히 동의어(同義語)로 사용됩니다. 어떤 환경, 어떤 조건을 만나느냐가 습관형성에 있어 얼마나 중요한지를 보게 되는 대목입니다.

거룩한 습관의 형성의 걸림돌

습관에 대한 일반적인 정의와 형성 조건에 관한 설명에서 보았듯이, 새로운 습관을 형성한다는 것은 힘이 들기는 하지만 불가능한 것은 아닙니다. 지속적인 자극과 노력, 그리고 좋은 환경이 조성되면 새로운 습관은 만들어 질 수 있습니다.

이런 점에서 볼 때 훈련을 통한 습관형성은 절호의 기회이고 할 수 있습니다. 훈련 과정을 통해 거룩한 습관을 형성할 수 없다면 그 이후에는 더 많은 에너지를 투자해야만 합니다. 훈련생이나 인도자로 모두 이 점을 기억하고 훈련에 임해야 합니다. 혹 ‘훈련이니까 천천히 대강하지 뭐하지’라는 생각을 한다면 기회를 잃고 큰 후회를 하게 될 것입니다.

절대적으로 필요한 두 가지 습관

훈련을 통해 우리가 가져야 할 새로운 습관은, 우선 우리의 일상생활에 관한 것입니다. 시간을 관리하는 것에서부터 모든 것이 출발한다는 것을 기억할 필요가 있습니다. 시간을 규모 있게 사용하지 못하면 늘 바삐 움직이기만 하고 소중한 일에 자신의 삶을 투자하지 못합니다. 시간을 규모 있게 사용하기 위한 습관을 길어야 합니다. 우선 자신의 일과 중에 낭비되는 부분이 없는지 점검하고 계획에 따라 일과를 진행하는 훈련을 거듭해야 합니다.

두 번째로 계발해야 할 부분은 영적 생활에 관한 것입니다. 기도와 경건의 시간, 성경읽기 등과 같은 가장 기초적이면서도 중요한 영적 습관들이 제대로 자리 잡을 수 있도록 노력해야 합니다. 상황이나 컨디션에 따라 기복이 심하고 흔들리는 상태라면 그것은 아직 제대로 자기 훈련이 되지 않았다는 증거이자 습관으로 정착되지 않았다는 뜻입니다. 훈련의 첫 순간 서약하고 각오한 것처럼 거룩과 성결을 향한 노력을 쉬지 않아야 합니다.

어떤 의미에서 우리의 삶은 습관의 연장일 수도 있습니다. 예측할 수 없었던 급박한 상황이나 위기의 순간에는 자기에게 익숙한 쪽으로 즉 습관을 따라 행동하기 마련입니다. 즉 평소에 어떤 습관을 가지고 있었느냐가 중요합니다. 훈련 과정을 통해 거룩한 습관을 계발한 사람만이 어떤 순간에도 흔들리지 않는 그리스도의 제자로 설 수 있습니다. 우리 모두 거룩한 습관을 소유한 사람들이 되기를 바랍니다.

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