스티븐 코비의 책 "원칙중심의 리더십"은 리더들이 한번 이상 읽어보고 정리해 볼만한 좋은 책입니다. 그의 논리는 간단합니다. 존경받는 내면의 힘과 진정한 리더십을 얻기 위해서는 원칙을 삶의 중심에 놓아야 한다는 것입니다.

원칙 중심의 삶이야말로 혼돈과 변화의 격렬한 물살 속에서 흔들리는 우리에게 삶을 제대로 세울 수 있는 가장 안정적이고 움직이지 않고 흔들리지 않는 기초가 되어 주기 때문입니다.

오늘날 우리 사회와 기업은 계속되는 변화의 요구에도 불구하고 단기적인 처방에만 급급한 나머지 성공적인 변화에 실패하고 있습니다. 리더는 방향을 모르고 흔들리고 있고, 제시하는 비전과 방법에는 원칙이 결여되어 있습니다.

어떤 리더는 무엇부터 시작해야 하고, 무엇을 향해 가야 하는지조차 자신이 없습니다. 삶의 중심에 무엇을 놓고 살아야 하는지도 불분명합니다. 그러므로 리더가 중요한 삶의 원칙들을 세우고 그 원칙 중심으로 살아가며, 선택하는 것은 매우 중요합니다.

그렇다면 원칙 중심의 리더들의 특징은 무엇일까요? 아래의 8가지 특성들은 성공적인 리더들의 특성일 뿐만 아니라 우리 모두의 성장을 위해 지향해야 하는 것이기도 합니다.

1. 끊임없이 배운다


원칙 중심의 리더들은 그들의 경험을 통해 끊임없이 배웁니다. 책을 읽고, 기회가 있을 때마다 교육을 받고, 각종 강의에 참석합니다. 그들은 다른 사람의 말을 경청하며, 자신의 눈과 귀를 통해 배웁니다. 그들은 호기심이 강하여 끊임없이 질문을 할 뿐 아니라 자신이 아는 것이 많아질수록 모르는 것도 더 많아진다는 사실을 발견합니다.

2. 서비스 지향적이다


원칙을 중심으로 살아가는 사람들은 인생을 직업적 측면만이 아닌 하나의 사명으로 여깁니다. 실제로 이런 사람들은 아침에 일어나면서부터 다른 사람들을 생각하기 시작합니다. 이들은 서비스 정신이 장착된 도구를 지니고 평생 살아갑니다.

애써 어떤 일을 이루고자 하는 데 대한 책임의식, 서비스정신, 공헌의식이 없다면 우리의 노력은 수포로 돌아갈 것입니다.

3. 긍정적 에너지를 발산한다


원칙 중심적인 사람들은 표정이 밝고 유쾌합니다. 태도 역시 낙관적이고 긍정적이며 또한 기대에 차 있습니다. 이러한 긍정적 에너지는 마치 이들을 에워싸고 있는 에너지 장(場)과 같아서 주변에 있는 약하거나 부정적인 에너지 장을 충전시키거나 변화시킵니다.

부정적인 에너지가 횡행하는 오늘날의 현실에서 파괴적 에너지를 무력화시키고 오히려 긍정적 에너지로 되돌려 놓을 수 있는 평화의 사자가 되고 조정자가 되는 것입니다.

4. 다른 사람을 믿는다


원칙 중심의 리더들은 부정적 행동이나 비판 그리고 인간적 약점 등에 과잉반응을 보이지 않습니다. 이들은 설사 다른 사람의 약점을 발견하더라도 크게 개의치 않습니다. 순진해서가 아니라 밖으로 보이는 행동과 내면에 감추어진 잠재력은 별개의 것이라고 생각하기 때문입니다.

사람은 누구나 보이지 않는 잠재력을 가지고 있다고 생각하는 것입니다. 이들은 도토리를 보면서도 머리 속에는 참나무를 그리며, 그 도토리가 거대한 참나무로 성장할 수 있도록 도와줍니다.

5. 균형 잡힌 삶을 산다


원칙 중심의 리더들은 최고 수준의 책과 잡지들을 읽으며, 현재 일어나고 있는 일들도 잘 파악하고 있습니다. 이들은 지적인 면뿐만 아니라 다방면에 관심을 가지며, 나이와 건강이 허락하는 한 신체적으로도 매우 활동적입니다. 친구가 많고 자신의 인생을 즐길 줄 알며, 건전한 유머감각을 갖고 있습니다.

한 마디로 이들은 건강한 자기 존경심을 갖고 있으며, 자기 자신에게 매우 솔직합니다. 이들은 극단주의자가 아니기 때문에 일을 처리함에 있어 "전부가 아니면 전무다!"라는 식으로 이분법적 방법을 택하지 않습니다.

또한 상황에 따라 균형감각과 자제심, 중용 감각 그리고 현명한 처신을 통하여 자신의 행동과 태도를 조절할 수 있습니다. 이들에게 있어 유일한 실패는 아무것도 배우지 못한 경험 뿐입니다.

6. 인생을 모험으로 여긴다


이들은 인생을 음미하며 재미있게 살아갑니다. 어떤 의미에서 이들은 마치 미지의 세계를 찾아 떠나는 용감한 탐험가들과 흡사합니다. 장차 어떤 일이 일어날지는 모르지만 무언가 흥미롭고 자기 성장에 도움이 되는 일이 있을 것이라고 확신합니다.

이들은 신천지를 발견하여 무언가 새로운 공헌을 만들어 냅니다. 이들이 가장 소중하게 여기는 원칙 중 하나는 유연성입니다.

7. 시너지를 활용한다


시너지란 전체가 부분의 합보다 더 큰 상태를 의미합니다. 원칙 중심적인 사람은 시너지를 잘 활용합니다. 또한 변화를 일으키는 촉매자로 자신들의 분야에서 생활을 개선시킵니다. 이들은 열심히 일 할 뿐만 아니라 스마트하게 합니다.

이들은 적대적인 상황에서 다른 사람과 협상이나 대화를 하게 되더라도 사람과 문제를 분리시킬 줄 알며, 유리한 위치를 확보하기 위해 다투기보다는 오히려 상대방의 이해와 관심사에 더 신경을 씀으로써 상대방도 점차 이들의 성실성을 이해하도록, 그리고 창의적인 문제 해결과정에 동참하도록 이끕니다.

8. 자기 쇄신을 위해 노력한다


원칙 중심적인 사람들은 인간 본질의 4가지 차원, 즉 신체적, 정신적, 사회감정적, 그리고 영적 차원을 부단히 쇄신합니다. 하루 24시간 가운데 자기를 쇄신하는 데 투자하는 시간만큼 투자효과가 큰 것도 없을 것입니다. 매일 이와 같은 쇄신을 계속한다면 누구나 머지 않자 일생 동안 지속될 좋은 효과를 경험하게 됩니다.

위의 특성들에 자신을 빗대어 보십시오. 이 8가지의 특성들은 마치 우리가 완벽한 사람이 되기를 요구하는 것처럼 느껴질 수도 있을 것입니다. 그러나 그런 생각보다는 우리가 지향해야하는 몇몇 좋은 이정표들을 제시한다고 생각하면 좋을 것입니다.

좋은 목표, 좋은 원칙들이 우리 앞에 있다는 것은 참 좋은 일입니다. 향방없는 열심으로부터 우리를 지켜줄 수 있는 까닭입니다.

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