영적인 성장의 과정은 평탄하게만 진행되는 것은 아닙니다. 2보 전진했다가도 어느새 1보 후퇴하고 있는 자신의 모습을 우리는 종종 직면하게 됩니다. 그렇다면 어떻게 꾸준한 영적인 성장을 이룰 수 있을까요? 왜 우리는 어느 길로 가야 하는지 알면서도, 옳은 것이 무엇인지 알면서도, 옳지 않은 길로 되돌아가는 것일까요?
릭 워렌 목사는 그의 책 “회복으로 가는 길”에서 꾸준한 성장을 유지하는 법에 대해 다음과 같이 제시하고 있습니다.

1. 무엇이 퇴보를 야기하는가?

1) 자신의 의지력을 붙잡는 것
갈라디아서 3장 3절은 “너희가 이같이 어리석느냐 성령으로 시작하였다가 이제는 육체로 바치겠느냐”라고 말합니다. 성공은 우리로 하여금 하나님이 아닌 우리 자신을 의지하게 만드는 경향이 있습니다. 우리의 결점들을 제거할 능력은 오직 하나님께만 있습니다. 이를 잊는다면 우리는 결국 실패하게 될 것입니다.

2) 과정을 경시하는 것
우리는 너무 서두는 경향이 있습니다. 우리는 단계들을 너무 빨리 통과하려고 하며, 어려운 단계는 아예 건너뛰려고 합니다. 조급함은 결국 우리를 실패하게 될 것입니다. 하루 아침에 이루어지는 것은 아무 것도 없음을 잊지 마시기 바랍니다.

3) 혼자 하려고 하는 것
혼자서 해결할 수 있는 문제는 없습니다. 만일 그런 문제가 있다면, 그것은 이미 오래 전에 해결되었을 것입니다. 물론 혼자서도 단기적인 효과는 볼 수 있습니다. 하지만 오랫동안 지속적으로 자라가기 위해서는 누군가의 도움이 필요합니다.

4) 교만해지는 것
고래의 교훈을 기억해야 합니다. 가장 높이 뛰어올라 물을 내뿜으며 자랑하려 할 때가 작살을 맞기 가장 쉬운 때임을 잊지 말아야 합니다. 교만은 우리를 온갖 문제에 빠뜨립니다. 기억하십시오. 우리가 가장 강하다고 생각하는 부분이 우리의 가장 큰 약점이 될 수 있습니다.

2. 어떻게 퇴보를 막을 것인가?

1) 평가하라
자신의 모습에 대해 구체적으로, 그리고 정기적으로 평가해 보십시오. 필요하다면 자기 평가목록을 작성하여 점검해 보십시오.
우선 자신의 신체가 보내는 메시지를 무시하지 마십시오. 신체는 우리의 내면에서 일어나는 변화의 지표입니다. 우리의 근육이 딱딱하다면 우리는 그만큼 스트레스를 받고 있는 것입니다. 또한 자신의 감정상태, 즉 자신의 마음(HEART)을 점검해 보십시오. 자신의 마음이 아픈지(Hurting), 자신이 지쳤는지(Exhausted), 자신이 화가 났는지(Angry), 자신이 누구를 원망하고 있는지(Resent), 자신의 긴장도(Tense)는 어떤지를 점검해 보십시오. 그리고 자신의 관계를 점검해 보십시오. 자신에게 상처 준 사람이 자신을 지배하게 만들지 마십시오. 자신의 생각에서 이들을 떠나 보내십시오. 마지막으로 자신의 영성을 점검해 보십시오. 자신이 얼마나 하나님께 의존하는지, 매 순간 하나님을 의지하며 그분과 동행하고 있는지 점검해 보십시오.

2) 묵상하라
삶의 속도를 충분히 늦추어 하나님의 말씀에 귀를 기울이십시오. 이보다 더 좋은 묵상에 대한 정의는 없습니다. 우리의 바쁜 생활은 영적 회복과 성장을 방해합니다. 사탄은 무엇보다도 우리가 하나님과 단 둘이 갖는 조용한 시간을 소음과 군중, 분주함이라는 도구로 방해합니다. 성장의 열쇠는 하나님의 말씀에 깊이 뿌리 내리는 것이며, 그 방법은 말씀을 묵상하고, 그 말씀을 암송하고, 기도의 보좌 앞에 나가는 것입니다.

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