올림픽에서 금메달을 딴다는 것은 어느 종목을 막론하고 쉬운 일이 아닙니다. 그런데 지난 아테네 올림픽때 우리나라가 딴 금메달들 중 많은 사람들의 기억에 남는 금메달의 주인공이 있었습니다. 바로 남자 탁구 개인전 금메달을 따낸 유승민 선수입니다.


포핸드냐, 백핸드냐?

유승민 선수는 원래 ‘탁구 신동’이라 불리던 탁구 천재였습니다. 어릴때부터 그는 각종 대회를 휩쓸며 탁구선수로서의 재능을 인정받았습니다. 그러나 그런 그에게도 넘지 못하는 산이 있었으니, 바로 탁구 라켓의 양면을 사용하여 강력한 파워를 자랑하는 중국 선수들이었습니다. 특히 유승민 선수가 결승에서 만난 왕하오 선수는 양면 라버를 새로운 방법으로 사용하는 신기술의 보유자였고, 왕하오 선수의 기술은 유승민 선수의 가장 약한 부분을 공격하는데 탁월했습니다.

유승민 선수가 포핸드(Forehand) 드라이브 공격은 매우 강력한데 반해 백핸드(Backhand)는 공격과 수비에 모두 약점이 있다는 것은 중국 선수들도 익히 알고 있었던 사실이었습니다. 그래서 많은 전문가들은 왕하오의 신기술을 유승민 선수가 어떻게 막아내느냐가 승부의 관건이라고 전망했습니다. 그런데 승부는 다른 곳에서 났습니다. 왕하오는 유승민 선수의 약점인 백핸드를 집요하게 공격했지만, 유승민 선수는 백핸드로 오는 공을 포핸드로 받아쳐버린 것입니다. 유승민 선수의 코치였던 김택수 선수는 이렇게 말합니다.

"승민이는 파워 면에선 결코 중국에 뒤지지 않았습니다. 그래서 어설프게 백핸드 약점을 보완하는 대신 포핸드 파워 드라이브 공격력을 극한까지 키우는 방법을 택했습니다. 즉 백핸드 쪽으로 공격이 들어올 때는 몸을 왼쪽으로 움직이거나 완전히 틀어서 포핸드로 포인트를 결정하는 스타일을 익히게 했습니다. 이 때문에 스피드 보완은 필수였고 살인적인 반복 훈련이 그 기틀을 마련해 줬습니다."

많은 사람들은 유승민 선수가 자신의 약점인 백핸드를 보완해야 승리한다고 생각했습니다. 그러나 김택수 코치의 시각은 달랐습니다. 그는 유승민 선수의 강점인 포핸드를 극대화시켜야 승리할 수 있다고 봤습니다. 그리고 그렇게 강점을 극대화하기 위해 피나는 노력을 집중한 결과, 유승민 선수는 값진 금메달을 따냈습니다.


강점을 극대화하라

많은 사람들이 자신의 강점을 활용하거나 계발하기 보다는 약점을 보완하는데 더 많은 노력과 시간을 투자합니다. 그러나 성공하는 리더들은 약점을 보완하는 것 보다 강점을 강화하는데 시간과 노력을 투자한 자들입니다. 약점은 강점을 활용하는데 방해가 되지 않을 정도로만 보완하고, 대신 강점을 강화시키는데 더 많은 노력을 기울임으로써 강점이 극대화될 수 있게 한 것입니다.

그렇다면 도대체 어떻게 해야 강점을 극대화할 수 있을까요? <위대한 나의 발견, 강점 혁명>이란 책에 따르면, 강점은 재능, 지식, 기술 이 세 가지의 조합으로 이루어지는데, 이 요소들 중에서 가장 중요한 것은 재능이라고 합니다. 나머지 두 가지는 후천적인 노력으로 얻을 수 있지만, 재능은 하나님께서 우리에게 선물한 것이기 때문입니다. 따라서 자신에게 주어지지도 않은 재능을 새롭게 만들어 내기 위해 노력하는 것보다 이미 우리에게 주어진 재능을 발견하고 그것을 강화하는 것이 중요합니다.


강점을 발견하는 9가지 질문

미국 교회에서 차세대 리더로 인정받고 있는 앤디 스탠리 목사(노스 포인트 커뮤티니 교회 담임)는 그의 저서 <넥스트>에서 하나님께서 우리에게 주신 재능이 무엇인지를 발견하는데 도움을 주는 다음과 같은 질문을 제시합니다.

1. 당신이 하는 일 중에서 당신 생각에는 전혀 힘들지 않은데 남들에게는 대단하게 보이는 일은 무엇인가?
2. 사람들은 어떤 분야에서 당신을 쓸만한 사람으로 여기는가?
3. 현재 당신의 일에서 당신은 무엇을 즐기고 있는가?
4. 당신이 다른 사람에게 위임했으면 하는 일은 무엇인가?
5. 당신이 다른 사람들로부터 칭찬과 인정을 가장 많이 받는 일은 무엇인가?
6. 어떤 환경에서 일하고 싶은가?
7. 어떤 환경은 피하고 싶은가?
8. 사람들은 당신에게서 어떤 종류의 조언을 구하는가?
9. 당신의 일에서 한 두 가지 분야에 더 많은 시간과 관심을 집중할 수 있다면, 그것은 어떤 분야인가?


위의 질문들에 스스로 대답해보는 것은 자신이 갖고 있는 재능을 파악하는데 중요한 과정입니다. 그러나 그것만으로 충분하지 않습니다. 어느 누구도 자신에게 완전히 객관적일 수 없기 때문입니다. 그래서 자기 평가 과정에 다른 사람을 참여시키는 것이 좋습니다. 평소 잘 알고 있는, 자신과 가장 많은 시간을 함께 하는 사람에게 위의 질문을 가지고 당신을 평가해달라고 부탁하십시오. 그리고 그들의 평가를 통해 당신의 강점을 발견하십시오.


약점을 보완하는데 들여야 할 노력을 강점을 강화시키는데 사용한다면, 당신은 지금보다 훨씬 더 강점이 많은 사람으로 인정받게 될 것이며 그때에 비로서 탁월한 영향력을 발휘하는 리더가 될 것입니다. 오늘 당장 당신의 강점을 발견하고 그 강점을 강화시킬 수 있는 방법을 찾아보십시오.

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