건강한 지도자들에게는 공통점이 있다. 멘토링의 관계를 통해 누리는 축복이 있다는 것이다. 당신에게는 삶의 지혜를 나누어주는 멘토가 있는가? 그를 통해서 지속적으로 성장하는 삶을 누리고 있는가? 다음은 Life@Work에서 멘토링을 특집으로 다룬 글 가운데서 발췌한 것이다.

멘토링 관계는 당신이 필요로 하는 종류나 범위에 따라 달라지는 것이지 멘토에 따라 당신이 찾고 있는 것이 변하는 것은 아니다. 당신이 지금 무엇을 찾고 있는지를 알고 있다면 멘토로서 가능성 있는 사람은 당신 주위에 얼마든지 있다. 그들은 특별한 재능이 있을 필요도 없고 부요하지 않아도 된다. 대개 이러한 부류의 사람들은 여러 가지 요구를 많이 받거나 빡빡한 스케줄을 갖고 있다. 당신이 멘토를 찾는 일을 시작하기 위해 멘토에게 필요한 모습들을 살펴보도록 하겠다.

1. 도움을 줄 수 있는 지력(知力)
당신의 멘토가 될 사람(Would-be-mentor : WBM)은 그가 살아온 인생을 통해 당신이 삶에서 원하는 것을 갖고 있어야 한다. 이것은 지식, 경험, 지혜 등 다양한 종류일 수 있다. 그렇다고 그들이 천재여야만 하는 것은 아니다. 멘토링은 로케트를 만드는 첨단 과학이 아니다. 난로 주변에 둘러앉아 얘기를 하고 있는 나이 지긋한 사람들의 모임을 생각해보라. 그들이 하는 이야기들이나 경험, 통찰력은 오랜 세월에 걸쳐 만들어 진 것이다. 당신은 지름길 인생을 살 수는 없다.

2. 귀 두개와 입 하나.
당신은 당신의 이야기를 귀 기울여 들어줄 사람이 필요하다. 멘토가 될 사람은 당신의 필요에 따라 시간의 80-90%는 당신의 이야기를 들어줄 수 있어야 한다. 얼마나 많이 들어주느냐하는 양이 중요한 것이 아니다. 태도나 상대방에게 맞춰줄 수 있는 분위기가 중요하다. 그가 정말 들어주고 있는가? 그가 당신의 문제에 대해 적절한 답을 주고 있는가? 만약에 그렇지 않다면, 당신은 멘토와 이야기하고 있는 것이 아니고, 단지 마음의 공감 없이 말만 하는 두뇌(head)와 이야기하고 있을 뿐이다. 나누는 이야기들이 그럴 듯 할지는 몰라도 당신에겐 전혀 유익이 없다. 당신은 좋은 관계를 위해 최선을 다해서 어려움을 극복할 수 있다. 그러나 더 이상 발전이 없다면 처음 단계에서 그만두는 것이 낫다.

3. 누가 누구를 필요로 하는가?
다른 사람들이 이미 당신의 WBM과 상담을 하고 있는가? 다른 사람들이 지혜나 충고를 듣기 위해 그를 찾고 있는가? 그렇다면, 당신과 멘토링을 하고 있는 그는 많은 사람들에게 알려진 공개적인 사람이다. 좀 더 많은 정보를 알아 보라. 대개 사람들이 어떤 문제로 그에게 조언을 받고자 하는가? 만약 그가 결혼 생활의 갈등에 대한 상담을 많이 하고 있고 당신은 사업에 있어서 뭔가 도움을 줄 수 있는 현명한 사람을 찾고 있다면 전수 받을 수 있는 그런 기술들은 기대하지 말라. 더 자세하게 당신은 사업상의 어떤 도움을 필요로 하는가? '포춘'지에 나오는 500명의 대표이사들도 소액자본으로 뭔가를 시작할 수 있는 것에 대해서는 아무 것도 모를 수 있다. 멈추지 말고, 계속 찾아라.

4. 문제의 핵심
멘토링에서 가장 중요한 것은 관계이다. 당신의 WBM이 동료들과 넓게 관계를 발전시켜 나가는가? 속세를 떠나 연구하는 일에 자기 삶을 헌신해왔던 학자같은 사람과 오랫동안 깊이있게 관계를 맺는 것이 전부라고 생각하지 말라. 그러나 동시에 당신이 어떤 이론적인 것에 대해 배울 필요가 있다면 그를 가볍게 생각하지도 말라. 당신에게 부족한 것이 보다 뚜렷한 목표를 제시하고 전문적인 기술을 터득하는 것이라면, 관계를 맺으며 당신의 이야기를 들어주는 멘토링은 필요없을 수 있다. 오직 당신만이 진짜 필요한 것이 무엇인지를 잘 알 것이다.

5. 풍성한 열매
당신의 WBM은 어떻게 관계가 구성되어 있는가? 멘토는 지식을 전달할 뿐 아니라 계란으로 바위치기 같은 세상 속에 들어갈 수 있는 유리한 조건을 주기도 한다. 이것은 낙하산을 타고 들어가는 것과 같이 부끄러운 것이 아니라, 간단하게 어떤 사람이 미리 전화를 걸어준다거나 추천장을 보내주는 것이다.
당신의 WBM은 당신에게 기회를 주게될 것이다. 당신이 오랫동안 알고 지내온 사람이 아니라면, 그에게 정말 당신의 신뢰성에 대해서 질문을 할 것이며, 당신 안에 잠재되어 있는 가능성을 꿰뚫어 볼 수 있는 통찰력이 있는지를 물어볼 것이다. 관계의 시작에서부터 끝까지 꽤 엄격한 면접 과정을 거쳐야 한다는 것에 대해 놀라지 말라. 당신이 엘리자 두리틀(영화'My fair lady'의 여주인공)처럼 단지 실험삼아 만나는 대상이 아니라면, 당신의 WBM은 당신 안에서 투자할만한 어떤 이유를 발견할 필요가 있기 때문이다. 그는 그가 살아온 삶과 업적들을 당신에게 투자할 것이다. 훌륭한 WBM은 당신을 가치있는 존재로 대할 것이며, 마찬가지로 당신도 멘토를 귀하게 여겨야 한다.